(한국검경뉴스=세종) 해양수산부(장관 김영석)는 19.(토) 10:00경(한국시간)부터 남극해에서 좌초에 있던 우리 원양어선 ‘썬스타호(628톤, 승선원 39명)’를 구조하고 있다고 보도자료를 통하여 전했다.
‘썬스타호’는 남극해에서 이빨고기(일명 ‘메로’)를 잡는 원양어선으로 어장이동 중 선체 앞부분이 빙하에 얹혀서 선체가 약 13도 기울어져 상태로 좌초되었다고 해수부는 설명하였다.
해수부는 "사고 당시 같은 소속회사의 ‘코스타호(862톤)’가 예인선을 연결하여 ‘썬스타호’ 탈출을 시도하였으나 실패함에 따라 선사는 해양수산부에 조난신고를 하였고, 18일(금) 20:30경에 조난신고를 접수받고 위기대응 매뉴얼에 따라 외교부, 국민안전처 등의 관계기관에 상황을 전파하고, ‘썬스타호’ 승무원 전원(39명)이 특수 방수복을 착용하고 ‘코스타호’로 선원들을 대피(현재 최소인원 5명을 제외한 선원 34명이 대피 완료)하도록 이동하는 등의 조치를 취하도록 지시하였다." 고 당시 상황을 설명하였다.
또한, 해양수산부는 ‘썬스타호’ 주변 100마일 이내에서 구조 활동이 가능한 선박이 없어서 130마일(10시간 항해거리) 떨어져 항해 중이던 ‘아라온호(쇄빙연구선, 7,487톤)’에 구조를 요청하였고, 현재 아라온호는 구조작업 중이라고 밝혔다.
당시 ‘아라온호’는 남극 장보고기지 물품 보급과 로스해 연구활동 종료 후, 연구원(50명)들의 귀국을 위해 뉴질랜드 크라이스트처치항으로 항해 중이었다.
한편, ‘아라온호’는 지난 2011년 크리스마스에도 남극해에서 생사의 갈림길에 있던 러시아 어선인 ‘스파르타호’를 구난하여 ‘남극의 산타’ 라는 칭호로 불리기도 하였다. 구체적인 당시상황은 12월18일(금) 19:30경(한국시간) 칠레에서 남극해로 항해하던 우리국적 원양어선 썬스타호(628톤, 승선원39)가 뉴질랜드로부터 1,500마일 떨어진 남극해상에서 유빙에 갇혀 이동이 불가능해 졌다. 당시 선체는 약 13도 우현으로 기울어졌다고 한다. 선단선(코스타호, 862톤)에서 예인색을 연결하여 이탈 시도하였으나 구조가 불가했다고 해수부는 전했다. 선단선은 인근 해상에 대기중(200m 반경 위치)이고, 12월18일 20:30경 선사로부터 유선 통보, 22:30경 위성조난신호를 수신하였다고 한다. 썬스타호에는 총 39명이 승선해 있었고 그중 한국인 8명,중국인 2명, 인도네시아인 23명,필리핀인 5명,러시아 인 1명이 이라고 해수부는 전했다.